冯少棠红了脸，忙胡乱道：“刚割伤了脚，没处止血，匆忙间就拿被褥擦了擦。”

李琰泽皱了皱眉，心中越发存了疑。他先前回来的时候门从内锁着，说明少棠早已醒了，是要做什么私密的事，才自己在屋里插上的门。可少棠开门的时候偏说是睡的沉了没听到他的声音。这是第一处蹊跷。

随后他听到了茶盏打碎的声音，若少棠是急着过来开门才踩到了碎瓷割破了脚，那顺势也应是先来开门才是。折回去拿被褥止血，再下炕来开门，这过程怎么想都不正常，这又是一处说不通的。

然而他没再多说什么，既然冯少棠不想告诉他，他就装没察觉好了。他被褥塞进箱笼，转身往前堂柜上要干净被褥去了。

冯少棠坐在炕上，瞄着箱笼，开始盘算如何乘李琰泽不在的时间，赶紧把那倒霉被褥拿出去偷偷洗了啊！

真个是老天耍弄人！她过了十二岁之后，就记挂着来葵水的事，在西北大营的家中也早早的备上了棉花做的布垫兜子，可左等不来右等不来，偏偏赶在会试前夕来了？！难道算开门红吗？

之后的两天，幸而她不便于行，李琰泽不得不前前后后给她带饭、打水，冯少棠偷着空，见缝插针的在落单的时间收拾自己的狼狈。

转眼初八已经到了。

这日一大早得中楼里就躁动不安起来，士子们上楼下楼，吃喝要水，有钱如毕昔年者，差使书童前后堂的乱跑，送吃送喝，没钱的自己便胡乱扫货塞饱肚子。入了贡院，那是不能再出来的，人生起伏，就此一举了！

冯少棠的‘脚’当然已经好了，李琰泽却没让她跑前堂和旁人挤着用饭，早早的买好了带来屋里，两人吃饱喝足，冯少棠又在李琰泽的‘监督’下多用了一碗米汤，这才将收拾好的笔墨拿出来再次规整。

笔墨纸砚，均有定数，李琰泽另外给冯少棠备好了食盒，三层分门别类，一层油炕饼，一层晒干的卤牛肉，最后一层里面是一盅解暑凉汤。

“先生说的话你还记得吗？”李琰泽将东西收拾齐当，冲冯少棠问。

冯少棠换好鞋袜：“记得，此番来西北的主考官是礼部的姜敏姜侍郎，他性格爽快，文字练达，最烦人掉书袋。因此文章需做的明理清楚，最忌花团锦簇言无实物。”

“你牢记就好，”李琰泽道，“贡院察审的都是我西北军调用的兵丁，不用紧张，若在里面少了吃食饮水，只管喊要，他们不敢不给。”

冯少棠大笑：“行了，再说下去，你干脆告诉我夹带抄袭都有人会睁一眼闭一眼得了！”

“你需要吗？”李琰泽挑眉问道。

冯少棠忙收了贫嘴，正色道：“我可是注定连中三元的人，哪里需要！”

李琰泽闻言不禁勾了勾嘴角，抬手抹了抹冯少棠的鬓发。

冯少棠一愣，只僵住了身子没躲开，她直勾勾的盯着李琰泽，却不知他晦暗的眼神代表着什么。

“走了。”李琰泽突然转身，提溜着食盒出了屋。

送他来省城，送他进贡院，虽人还在身边，却犹如一步步送他远走。打小护卫大的少棠，终究是要一飞冲天了。鹰不能拘于笼内，他不能也不愿断他羽翼、阻碍他前行。即便是一千一万个想留下他，却只能松手让他高飞……