石首部落女子始终面色寡淡，行了一路都不曾等人，也不曾回头。她肤色黝黑，唯独颈项边一串象牙白石链葳蕤生光，衬得她裸露于外的臂膀的肤色都显得愈发浓艳。

石首的老族长突发恶疾，病了有一旬之久了，当地土人只信奉巫祝，不信汉人医士，肯接受卫绾的治疗也是夏殊则从中斡旋，将族长说动了，他们才默许让卫绾一试。

太子话少，但沿途仍将这些说与了卫绾听。

他说的是生僻的汉人语言，石首女子听不懂，也从未回头过，自顾自只往前引路。

卫绾静谧而专注地侧耳听着，她胸以下不是腿，跟不上太子步伐，又有女子矜持，不肯迈大步，在泥泞路上走着，不时便要被他拽一下。

那只手握得又紧，卫绾落后半步，不肯揭穿太子殿下的羞涩耳赤，心中暗暗地想，皇室子弟，到了这个年纪，怎么还会羞涩成这样她都还未脸红呢。

出了这段湿泞的山路，几乎是在瞬间，那只一路上握着她玉手不断将她拽出沼泽的手掌，骤然抽离了出去，卫绾手上一空，来不及垂眸，清沉阴凉的山风将人吹清醒了，她自嘲含笑，不再惦记这件小事，随着那石首女子弯腰迈入了山洞。

部落首领歇在向阳的竹榻之上，右上方斜劈出来一块漏风的圆口，日影从洞口传入，自泥地上勾勒出犹如中原的屏风画般的树影。

首领年过七旬，垂垂老矣，那石首女子走了上前握住了他苍老的宛如鸡皮的手，咕哝说了几句羌人语。

耄耋老者迷蒙着，缓缓睁开昏黄双目。

“太子殿下。”

老者会说汉话，并且极其准确。

老者床边立着几名石首精壮的汉子，皆赤膊露体，目光炯炯地盯着两人。

卫绾被七八双铜铃大的眼睛瞪得生了退意，却不敢明说，隐忍咬牙不言。

老者道：“有劳太子殿下和令夫人了。”

卫绾微怔着望了一眼夏殊则――你说的么，怎么人人尽知

夏殊则垂目道：“她不是。”

在他察觉到她的目光时，卫绾极快地抽回视线，走上前两步，为老人压住了脉。

几乎是一上手，卫绾便知是这老者已是油尽灯枯，即便大罗金仙在世，也是挽救不得性命了的。人活七十古来稀，首领垂垂老矣，已是大限将至。但卫绾沿途看阵仗，石首人仿佛非常恐惧老者的死亡，唯恐救不回首领，卫绾更感觉，若是她束手无策，立在病榻边上的精壮大汉，极有可能盛怒之下扑过来撕碎她。

尽管心中早有论断，卫绾犹豫再三，决意不能直言，挑着羌人无法听懂的汉话，凭借着一股急智说了长篇大论。羌人听得皱起了眉，夏殊则也微微沉下了脸色。

说完之后，卫绾偷觑太子殿下脸色，被吓得不轻，袖中之手微微战栗，咬唇又道：“我见山中物产丰盛，说不定有草药，我写个方子，烦劳你们的人照方抓药……让我们人去抓药也可。”

卫绾曾在医典之中听说有一味从白马山来的草药，药名便作白马，效用如千年何首乌般神奇，不但能润发养颜，亦能补气强身，卫绾问询老者，老者恹恹地阖着眼皮，也不知对人说了甚么。

卫绾折身回了山洞，与常百草用了午膳，小憩了一个时辰，快黄昏之时，那石首女子再度前来，邀她入山寻白马，卫绾随身备了一包防蚊蝇虫蛇的硫黄便出了洞口。

太子的亲信随从，因为石首人的猜疑，不敢贸然行事，怕坏了殿下要事，此时一应在山脚候着，只余高胪随夏殊则上了山。

卫绾见了高胪愈发不自在，高车骑发号施令要射杀她的嘴脸，闭上眼仍历历在目。

高胪跟了几步，夏殊则又顿住了，回首叮嘱了句“候在山下待孤”，高胪望眼卫绾，目光极是复杂，虽是应了，但他取下了腰间佩剑交予太子之手，“山道艰险，恐有恶兽，主公提此剑防身。有信箭为讯。”

夏殊则应许，取了佩剑，又疾走几步，跟上了石首女子。

落在身后的卫绾则偷觑了往下山路去的高胪几眼，确认他不会折身回来之后，她松了口气，脚步松快地跟上了夏殊则。

山林之间风声萧瑟，人间四月芳菲尽，山中有不知名繁花散布，如绿海之间千点雪白风帆。

石首女子一路沉默不语，手中握着那圈象牙石链，不知在思忖甚么。

循着迂回山路行至半山腰上，石首女子忽然转过了身，对他们说了大段羌人语，卫绾听不懂，只能寄望于夏殊则。

夏殊则听罢，只对石首人低声道了谢意，先回的汉话，再回的羌人语。

石首女子动身要折转，卫绾一阵疑惑。她此人落在两人身后，石首女子先越过了夏殊则，才与她擦肩，她正要追上询问太子殿下，在哪儿能觅得草药，岂料那已擦过身的石首女子，忽然回头，照着卫绾的背后推了一掌。

那女子力气极大，卫绾被一掌几乎要震碎脊骨，她朝一侧跌出奔去，哀呼一声。

在跌出山道，几乎要滑落山坡之时，卫绾剧痛的后背被一只臂膀抄了过去。

跟着她落入了一个怀抱。

再跟着，她耳中似乎传来一道掌风，怀里抱着卫绾的夏殊则与那石首女子对了一掌，借着山路下坡之势反倒跌出半步。