太子命人安排千蕤暂住在东城清幽偏僻的宅院之中，自己轻装入了宫城。

入宫之后，齐王沿途的埋怨戛然而止，只余一句，“父皇传话，让你到明阳宫一趟，只能你一人去。我便不去了。但三哥，你记着，别急着给那女人名分，父皇正在气头上。”

夏殊则没有说话，神色凝重地随宫人入了明阳宫。

明阳宫殿内高擎烛火，焕然宏伟的龙案之后，皇帝侧躺在虎皮靠上，薛夫人正温顺柔和地垂目替他揉捏右腿。

得知那逆子进来，皇帝脸上柔情蜜意荡然无存，冷眼朝他瞟了过去，看了一眼，又冷笑道：“朕为你安排的婚事，你何处不满即便你不满，也不该拿一个妓子羞辱卫家。”

“陛下切莫动怒。”薛夫人替他揉摁胸口，温声道，“不是一直念着太子么，怎么才见了面又要剑拔弩张。”

夏殊则垂目跪在除下，沉静得犹如一块水中礁石，风雨不侵。

皇帝厌恶这嫡子，一见到他，便想到那个眉眼几乎照着刻出的皇后，那个高贵明艳、永远对他不假辞色的皇后，太子对他的漠视，与皇后如出一辙地令人厌憎。

“那妓子被你安顿至何处”

夏殊则道：“已在城中歇脚。”

“哼！”

皇帝挥手将一应折子笔墨扫落，冷然起身，“好得很，你预备拿她怎么办娶她做你东宫太子妃”

他静静地仰起了头，道：“如陛下答应，也无不可。”

这话气得皇帝险些背过身晕死在薛夫人怀中，他又道：“但她身份低微，不能入主东宫，臣愿将她安顿在洛阳，以为外室。”

皇帝气得不轻，薛夫人起身，柔滑玉嫩的手掌贴着丈夫的胸口，缓慢地抚慰着，“陛下，可见太子也是有分寸之人，那妓子既是身份低微，太子当知她做不得太子妃，只是太子喜爱，养个外室也不是什么大事。”

皇帝暗道，幸而皇后薨逝之后，他将六宫凤印交托给了薛夫人，有薛夫人在，他总是耳聪目明，万事心安。他抿起了唇，“尚未成婚，已有外室，成何体统况朕让卫绾前去河西，正是为了促成这桩婚姻，太子竟在那卫家女儿眼皮底下，将一个妓子大摇大摆迎回了洛阳，这样卫邕的脸面如何摆”

夏殊则道：“陛下可收回成命，河西之行，臣厌倦卫女专断独行，骄纵失礼，正欲退婚。”

那卫家几个女儿，皇帝也是有所耳闻，卫皎不论，卫绾与卫织坊间确有泼辣之名传出，不至于以讹传讹，总有源头。皇帝细想，天下的男人约莫都爱顺从的女人，他不喜卫绾是情理之中，但，如此便要退了婚事，他一番苦心经营岂不前功尽弃。

“荒唐。”皇帝道，“外室可纳，但必须在你成婚之后，即便不娶卫女，也自有别人，如无正妻，便纳一外室，空惹人耻笑！”

“下去。”

皇帝见太子归来得风尘仆仆，又被他几句话顶撞得龙心大怒，愈发是想着眼不见心不烦。

夏殊则于是起身告了退，神色淡漠地折身离去。

皇帝仰靠回虎皮椅，薛夫人再度矮身下来替他抚着胸脯，软语温柔：“陛下莫动气，这天底下好女儿多得是，总有合太子心意的。”

皇帝骤然睁开双目，心中有什么猛然弹动，“卫家二女，卫皎是么是你亲姊之女，已和离在家，如今还未婚配。”

“陛下”薛夫人惊愕于皇帝想法，“阿皎是已嫁之身，如何能配太子”

皇帝蹙起了眉，道：“朕倒是不知怎么的有种印象，太子曾偷取卫皎信物，被宫人撞见……”

薛夫人疑惑，宫中之事她了如指掌，太子身侧她也安插有人，几时发生过这桩事她内心疑窦丛生，脸上波澜不兴地说道：“是么，许是陛下记错了”

皇帝也没怀疑，暗想着，许是记错了。

但言者无心，薛夫人却将这话记在了心底，回宫后，立亲笔写了信，着人出宫送至卫府。

卫府正是风雨如晦，卫绾一回来，便受了薛淑慎与卫织不少挖苦，她懒得与这些人计较，装作落魄地回了西院，反倒让卫邕出面遏止了两人的落井下石。

正逢此时，宫中薛夫人一纸密信传入薛淑慎手中，她拆开信，得知今日太子闹出这事，扬言不喜卫绾，陛下心思已有松动，似考虑到了卫皎，薛淑慎大喜过望，手压着信纸抵在胸脯，狠狠地畅快地几个起伏。

卫邕与卫织俱问信上说了甚么，但薛淑慎精明了，不肯再说，以免中途又有了变故，只是心中无边窃喜。薛夫人既肯寄信前来，便是意在说明，她并不介意阿皎嫁作太子妇。难怪卫绾今日狼狈回府，太子也没让人过问一句。

陛下既然动了这样的心思，再有薛夫人的枕头风劝谏，事已成了七八分了。她心想。

卫绾回了寝屋，沐浴净身，仰头便倒在了软褥之中。

倒下之后，这股钝钝的头痛感，才渐渐消弭去。

她嫁不成太子，不知多少人看笑话，首当其冲的便是薛氏和卫织。卫绾最不喜受她们的冷嘲热讽，故不愿听，自己先回来了。