前田藤四郎更不高兴了，气愤地小声哼了一声。虽然没有明说，但还是把“你这个坏蛋说得不对”的意思表达得很清楚。但这种情况已经超出了他的应对能力，小短刀求助地望向还聚在一边玩的兄长们。

艾力克原以为会是鲶尾来跟自己交涉。骨喰虽然也很可靠，但他实在不太爱说话。

——没想到，这座本丸好像比较讲究资历。

两振胁差一动不动，竟然是五虎退主动站了起来，蹭蹭蹭地跑过来，腼腆地说：“请您跟我来喝一杯茶吧，我们去跟主人联系一下，告诉他现在的情况，然后由他安排出阵的队伍。中间耽误的时间，大家会在地下城里抢回来的，拜托啦!”

艾力克好说话地点了点头。

在既没有被安上近侍的身份不得不承担责任、也没有经历过极化修行的情况下，胆小羞怯的五虎退竟然会主动站出来揽事，还会避重就轻地讨价还价——有生之年竟然能接触到这样的五虎退，对见多识广的艾力克来说，也可以说是十分新奇的体验了。

跟着五虎退向本丸内部走去时，这个小短刀还特意叮嘱其他兄弟们，“鲶尾哥和骨喰哥，你们继续玩吧，前田，帮我把萤丸殿叫过来可以吗?就说是来了客人。”

艾力克有点疑惑，马上提问：“不是说都彭先生没有安排近侍吗?为什么要特意把萤丸叫过来?”

虽然探探萤丸的虚实正是他此次的主要目的，但艾力克可不觉得惊喜。按照他们对审神者都彭的了解和分析，只五虎退的这一句话，就让他觉得自己的每一步都已经落入了别人的算计当中，这感觉可相当刺激。

前面的五虎退好像对他的情绪转变一无所知，走得轻盈雀跃。

“叫萤丸殿过来，是因为主人跟堀川君说过，如果有人来本丸里拜访，就让萤丸来接待的呀。当时我们还在猜想，到底是谁会来做客呢?自从主人入职之后，好像就只有堀川君和巴尔大人来做过客。听说有人回来玩，大家都很期待呢。”

审神者心里发毛，干笑道：“我觉得……我应该不是你们主人等待的那位客人吧。”

“噫?那你不想让萤丸殿来招待吗?”五虎退转过头，有点迟疑，看起来跟所有五虎退一样的天真和柔软，只要审神者说“我不想要”，他就愿意马上叫回前田藤四郎，按照他的愿望换来别的付丧神。

“啊，那倒不用啦……”艾力克当然没理由提出这种要求，只好做出不想麻烦五虎退的样子拒绝了他的好意。

就算精英先生拥有专业级别的伪装技巧，但小短刀显然没有被糊弄住。他眨了眨水润的眼睛，举起小拳头挡住了嘴巴，偷笑起来。艾力克坦荡地目视前方，他的脸皮够厚，不在乎被五虎退笑两声，但也开始重新审视和估量自己这次任务的难度。

一个五虎退就难缠到这种程度，这座本丸可是拥有三日月宗近、鹤丸国永、龟甲贞宗等出了名难缠的付丧神的……艾力克先生很担心，自己来这里的目的恐怕早就被看透到了，审神者都彭安排好了一切，刀剑付丧神可能早就准备好掩盖起所有的异常之处，本次任务多半会无功而返。

脑子里转着这样的念头，在路过一个拉开了门的和室时，艾力克一时没有反应过来自己已经直面了“异常”。他粗略地扫过和室内的场景，直到已经走过了这件房间，才震惊地回过头，揉了揉眼睛，望向里面唯一的一个付丧神。

——那是付丧神吧?那是不是他们资料中重点提到的那个付丧神?!艾力克的心脏剧烈地跳动起来。

屋里的小男孩正懒洋洋地支着头，侧躺在棋盘前，以无比标准的明石国行专属姿势陷在一堆抱枕中间，一边吃零食一边摆棋谱。他的紫发、双色瞳、眼镜这些特征，都在提醒艾力克他的身份。

那座消失的研究所里，唯一称得上成功的个案，就是变成短刀的明石国行。艾力克没想到自己会看到这种大大方方展示自己的“成功个案”，一时愣在原地，不知道该怎么办。

他一开始就做错了，他为什么要回头?现在说自己没留意到这个付丧神很奇怪已经来不及了。这一定是这些付丧神用来试探他特意安排的!艾力克很快镇定下来，惊奇地问：“那是谁?我怎么不知道还有长成这样的短刀?”

五虎退也有一瞬间的慌乱!但他可不是几周前怕被时之政府发现杀人，吓得哭鼻子的那个小男孩了!

他跑进屋风一样卷走了明石国行的全部零食，语气柔软、毫无威慑力地指责道：“您、您怎么能又跟歌仙殿偷换内番还不打招呼呢!太过分啦，明石殿!主人说过你不能吃零食的!而且不要在拿棋子的时候吃零食啊，清洗棋子很麻烦哒!还有，这位艾力克大人如果不主动挑衅的话，本来是可以在客房里喝杯茶就能安全离开的!现在怎么办?”

虽然五虎退没有说现在打算怎么办，但伪装潜入的艾力克先生还是默默开始冒冷汗。

明石国行也看到了门外陌生的审神者，同样心虚得冒汗。他从抱枕上爬起来，可怜兮兮地双手合十，恳求道：“嘛退酱，我错了!我现在跟你说一声吧，歌仙殿他真是特别的善良，他说……今后的棋当番，他愿意全部都转让给我。”

独一无二的短刀话语里已经带上了心酸的哭腔：“每天三份内番，真的太累了!歌仙殿他只是帮助我，这都是我的错……等主人回来让他罚我吧!只要不让我每天做四份内番就行了……”

说到这里，他悲从中来，受孩童身体的影响，想到审神者回来处理他的可怕未来，忍不住揉着眼睛，抽抽搭搭地哭了起来。

五虎退心软了，温柔地摸了摸他的脑袋，“如果实在撑不下去的话，明石殿，你可以找个没人的时候抱着主人撒娇啊，只要不把鼻涕和眼泪蹭到主人身上，他肯定会心软哒!你不要怕他，他绝对是这世界上最温柔的人类啦!”

最温柔……个鬼啊!

无论是境遇悲惨的明石国行，还是深陷虎穴的艾力克，都真心无法认同五虎退的神奇言论。