“弗吉尼的锤子”铁匠的惊讶得下巴快掉下来了，“这炉子你从哪里找来的矮人工匠”

弗吉尼是锻造之神，也是唯一一位人类和矮人共同信奉的神明。“弗吉尼的锤子”和巫师界最经典的台词“梅林的胡子”一样，在铁匠中流传甚广，大概意思就是“我的天啊”。

这是一座他从没见过的炉子，圆柱形，大概有两人多高，下宽上窄，像挺着个大肚子的花瓶。之所以能认出来这是个炉子，是因为下面正有冒着耀眼红光的铁水缓缓流出布莱恩特地挑了这个时间。

马尔科年轻的时候也曾外出闯荡，学习锻造技艺，见识过很多种炼铁的熔炉。其中最壮观的是熔岩城的巨型熔炉，最神奇的是艾斯米尔的魔法熔炉，它们都能将铁矿石熔炼成最坚硬的钢铁。但前者是矮人的古老智慧和高超技艺的结晶，后者则是魔法的奥秘。更多的还是普通的铁匠铺里的炉子，简单，矮小，炉温不高，炼出来的铁杂质很多，质地也软。

块炼铁是这个时代最常见的炼铁方式。因为炉温不够，只能将纯度较高的铁矿石通过木炭还原成碳含量很低的熟铁。铁匠在加工的时候还需要反复加热锻打，去除里面的杂质，顺便在这个过程中渗入少量的碳元素，这样打出来铁器才足够坚硬。

这座炉子看起来没什么特别神奇之处，构造简单，风格粗犷，却能炼出液态铁水，所以马尔科自然而然就联想到了矮人。

这个种族对人类的态度说不上热情，但也不至于冷淡到毫无交流。只要价格公道，总督大人也不是请不到矮人工匠来帮他建造这座熔炉。

“虽然我是认识这么一两个矮人，但并不是每个矮人都会打铁的。”

布莱恩必须澄清这个谣言。

实际上，这只是一座土高炉。没错，就是土法炼钢用的土高炉。它的主体用的是很常见的高岭土，峡谷里有很多，烧制成砖后用石灰砌成，燃料自然也不是煤，而是木炭。这样的炉子自然是炼不出钢来的，但布莱恩只需要炼出生铁就够了。有了生铁，就能铸造他需要的零件了。即便是要再进一步炼钢，也要容易很多。

“炉温是关键，”他向老铁匠介绍着这座熔炉的奥秘，“双动式活塞风箱，水力驱动，可以持续稳定的风力，使炉火更加旺盛。这是普通的手拉风箱做不到的。”

这座熔炉就建在水边，塔拉河上游湍急的流水驱动着木制水轮转动，水轮通过木轴连接着另一个转轮，转轮上面的曲柄连杆再将回转运动转变为连杆的往复运动。双动式活塞风箱则可以保证风力源源不断。

这两样东西和土高炉一样，技术难度都不算太高，刚好是目前布莱恩能搞得出来的。除了鼓风用的气囊是皮质的，其他结构全部用实木制作。这也是为什么布莱恩要把卢瓦尔而不是布鲁斯调过来的原因。

卢瓦尔曾经经营过木工坊，本身就是个手艺不错的木匠不然也没实力做到小作坊主，布莱恩再通过他的人脉，高薪聘请了几个技术精湛的老师傅。经过连续几天加班加点的工作，他们终于把布莱恩的概念想法变成了实物。

不得不说专业的人出手就是不一样，一点就通。有些细节上的问题其实布莱恩也不是很清楚，但他们就能举一反三，找到解决的办法。

相比之下，炉子的建造反而要简单很多，主要工作是挖土烧砖，烧石灰，然后把砖头砌起来就行了。这项繁重的体力劳动，都是靠施工队来完成的。