沈溪领兵以来，战无不胜攻无不克，早就被人神话了，如此境况下，哪怕他取得的功劳不是那种惊世骇俗的大捷，也会有人觉得他发挥失常，甚至唐寅开始盘算此番沈溪是否会将海疆彻底平定后再回来。

只有沈溪自己才清楚，他拥有的人力物力并不足以一下子便解决大明长久以来便存在的海患问题，这一战他只是想旗开得胜，同时还有别的考虑，只是无法跟外人说明罢了。

沈溪出征后的第四天，船队抵达大衢山岛的西北方海域。

这座岛是舟山群岛的重要组成部分，占地近六十平方公里，长时间为倭寇盘踞，朝廷试图将其赶走，但因为弘治末期到正德初年朝廷内党争不断，再加上江南之地权力纷争，还有便是佛郎机人掺和进来等因素，使得海患成为大明一时难以解决的顽疾，舟山群岛基本为倭寇控制。

不过随着沈溪的到来，倭寇感受到前所未有的压力，沈溪名声在外，加上他以前有带兵跟海盗和倭寇交战得胜的经验，倭寇畏惧之下南逃，如今舟山群岛已没剩下多少贼人。

“大人，斥候来报，跟当初上海县城一样，贼寇基本撤走，如今岛上剩下的基本都是老弱病残，不过岛上埋设了很多地雷，若贸然上岛容易出现死伤。”

船上，沈溪正在用望远镜查看大衢山岛的情况。

此时船队在距离岛屿不到五里的地方停下，岛上没有任何船只出来迎战，甚至派出的斥候船也未发现岛上有何港湾停靠船只。

云柳站在沈溪身后，顺着他的目光往岛屿腹地看去，当天天气不错，临近中午，晴空万里，岛上的情况看得一清二楚。

不过海上风浪很大，大小船只依然摇摇晃晃。

沈溪将望远镜放下，道：“让宋将军带领前锋兵马登岛，先在岛屿北边石门子一线站稳脚跟，等候后续人马登陆。”

“是，大人！”

随后云柳前去传命。

海上船只基本都靠旗语传递消息，得到沈溪军令后，宋书作为先锋带领二十几条大大小小的船只往大衢山岛屿北边海湾靠近，后续有部分船只掩护。

顶着风浪操纵船只靠岸并非易事，好在经过几个月训练，军中将士操船技术已过关，再加上舵手等关键职位本就是从江南卫所军队抽调而来，再有熟悉海况的向导指路，最后船只顺利在海岸停靠。

“没发现有倭寇出来迎战、阻挠。”

云柳详细看过传回的旗语和信号弹后，向沈溪汇报。

沈溪道：“大衢山到底是倭寇在舟山地区的核心据点之一，他们在这里苦心经营多年，怎会甘心撤走？”

“大人的意思是……”

云柳意识到沈溪是在暗示岛上有大批倭寇存在，但又不敢确定，因为她得到的情报，岛上的倭寇根本无法对官军形成有效阻碍，这次战事应该会顺利拿下。

沈溪没有回答，继续用望远镜看着，很快岛上传回一切顺利的信号。

跟之前情报不同的是，登陆部队没发现贼寇埋设的地雷，因此也就没有出现距离爆炸的情况，更无倭寇冲出来干扰。

人马上岛后开始派出大批斥候深入腹地查看情况，这比之前派出船只绕岛调查更为详细准确。

“暂时可以先休息。”

沈溪放松警惕，对旁边站着的几名传令官下令，“让将士们先用饭，过了中午后派出第二批人马登岛。”

云柳跟过来问道：“大人，不怕贼寇突然杀出来？以之前所查，岛上倭寇数量可不少。”

沈溪道：“我还怕他们不来呢……大衢山可不是一个小岛，我们要将岛上倭寇彻底清剿，起码需要两到三天时间。”

云柳请示：“那大人，完成此战后，我们便折返新城？”

沈溪摇头：“暂时不用着急，派人去跟定海中左千户所的将领打招呼，让他们派船只来接收战俘，下一步安排得等此战结束后再做，现在只需要先把岛上残留倭寇解决。”

……

……

大衢山岛一片平静，一直到日落时，仍旧没有开战的迹象，有一种雷声大雨点小的感觉。

沈溪暂时没有登岛的打算，此时军中已派出一千二百余人马上岛，大衢山岛以及周边的岱山岛、宜山岛、鼠狼湖岛均无反馈。

大明在海疆其实设立很多卫城和千户所，但即便如此，倭寇还是形成大患，卫所形同摆设，这也跟大明军政体制落后，地方将官不作为有关。

入夜时分，岛上派人传回消息。

来人将岛上情况大致跟沈溪说明，因一直未发现倭寇踪迹，以及沈溪下令只是在岸边扎稳脚跟，使得宋书不敢贸然往岛上更深区域进兵，斥候派出不少，但大多数没有回复，使得情报搜集处于初级阶段。

“今晚才是关键。”

沈溪对传令兵下令，“吩咐宋将军，稳扎稳打，若今夜有倭寇来袭营，便让守住营地便可，绝不可贸然出击，明日有更多人马登岛，到时再往岛屿深处进发。”

传令兵领命离开。

等人走后，胡嵩跃和荆越二人眼巴巴看着沈溪，作为沈溪麾下资历相对深厚的将领，他们很想请命上岛跟倭寇交战。

但现在一切都以沈溪军令为先，沈溪没下令让他们登岛，他们不敢请缨。

胡嵩跃问道：“大人，这岛上倭寇拒不露面算怎么回事？难道全都藏起来了？”

荆越笑道：“老胡你没打过贼寇，不知道他们习性，与番邦人不同，这些家伙就跟老鼠似的，喜欢到处挖洞，偷偷摸摸行事……不过在我看来，这些人未必有胆量跟沈大人交手，他们为何不选择逃走呢？”

胡嵩跃对于海战没荆越那么熟悉，脸上带着迟疑之色，发现沈溪眼睛盯着地图不放，当即道：“听说岛上倭寇构筑的据点不少……以前咱攻打上海县城时贼人就未撤走，战事非常惨烈……”

荆越没再跟胡嵩跃对话，因为军中沈溪拥有极高的话语权，一应战略安排要按照沈溪的意志定夺。

荆越是聪明人，有着南方人骨子里的油滑和睿智，不像胡嵩跃那么一根肠子通到底。

沈溪没有抬头，继续看着地图：“以之前所得情报，大衢山上倭寇数量大概是两千多，不过其中一半是被他们买来的人口，在岛上充当苦力，真正跟我们交战的人马不会超过一千人。”

“这也不少了。”胡嵩跃道。

沈溪道：“岛上最大的麻烦，不在于倭寇数量多寡，而是他们拥有的武器……他们手里有我们最初使用的佛郎机炮和火铳、鸟枪，威力不比我们手上的燧发枪低多少，如果遭遇埋伏的话，我们死伤不会小。这是他们的地头，就地利而言他们占尽优势，这一战会很难打，就看他们的决心有多大。”

胡嵩跃听到这些非但没担心，反而兴奋起来，激动地道：“沈大人，您就下令，让俺上岛，领兵跟他们好好比划比划。”

荆越不由看了胡嵩跃一眼，脸上带着一种近乎嘲弄的笑意，好似在说：“你连地形地貌都不清楚，以前还未经历过海上的战事，莽撞想跟贼寇交战，还一副胜券在握的样子，你倒是挺能耐的啊！”

胡嵩跃请战的决心很强烈，难得有在沈溪面前表现的机会，这也是沈溪出征南方后最关键的一仗，之前进攻上海县城的战事更似儿戏，能领兵把大衢山的倭寇击败才算真本事。

沈溪道：“要开战，也要等明天上午，我从不打没把握的仗，斥候正在岛上探查，贸然开战结果是什么，你们该清楚吧？”

“是，大人。”荆越笑道，“还是跟以前一样，到岛上后先站稳脚跟再出击，可惜当年在广州府带的那群兔崽子没跟来，不然他们经验丰富……但论到使用新式火器，他们不如老胡的人。”

或许是意识到在胡嵩跃这样的边军将领面前吹牛逼没什么好处，最后荆越说出了恭维话。

胡嵩跃完全不为所动，此时他还有些不甘心，为风头被先锋官宋书所夺而不满。

“天亮后再说吧。”

沈溪将地图合上，神色间满是疲倦，“这一夜可能岛上会有战事，明日佛晓就是我们全面登岛开战时，养精蓄锐吧！”