贾琏心中再如何着急也无法，眼见着就到了大年下, 除了老太太, 好像每个人都变得很忙碌，谁还有那个闲工夫去考虑提亲一事。

提亲等着吧, 过完年再说。

其实长辈们已经私底下碰过头了，都觉得出身四大家族的王家小姐同贾琏相当般配, 大家一致同意, 只等开春后就派人去王家提亲。

这事儿谁也没同贾琏说, 都坏心眼地想捉弄他一番，让他着着急。

以往都是大伙三催四催他还直躲, 一个劲说自个儿岁数还小不着急成亲，让长辈们跟他操碎了心。

因果循环，报应不爽。这会儿就让那臭小子好好急上一急。

贾环怀里鼓鼓囊囊不知揣了什么东西, 在大门处伸出半个脑袋往玉兰居院子里瞧。

腊月二十四, 民间习俗“扫房子”除晦，院子里的下人们这会儿出出进进地忙碌着，倒也没人注意到他。

等了一会儿，贾环趁着正好没人的空当, 闪身进了院子，目标正是连城所住的东厢房。

刚准备掀门帘进去，就听到屋里传来说话声, 忙闪身躲进了墙角。

“小姐还是别看那些劳什子书了，才刚儿喝了药，这会正该好好睡一觉。您可得早些好起来, 不然这大年节的，吃什么都不香呢”

连城的大丫鬟春白正苦口婆心地劝她多休息，前几日她家小姐不小心得了风寒，只好关起门来日日喝苦药。这才好了一些，小姐就开始熬精神看书。

要她说，又不用去考状元，女孩子家读再多的书又有什么用识字又懂得管家理事就很好啦。

“春白你不懂，我在读书作诗一道本就不擅长，已经被姐妹们落下许多，想要赶上，只能笨鸟先飞。”

读书习字她起步本就晚，于诗词一道更是毫无灵性可言，费尽心思做出来的诗词也只能勉强算得上对仗工整，至于意境一说，太过飘渺，至今她还未能领会得到。

生活在贾家的女孩子，都是钟灵毓秀之辈。连城也不想总是落后于人，被人比到了尘埃里。

可她就是没这方面的天赋才华，她也很无奈。只能平日多看书多积累，期待着什么时候能福至心灵一下子就开了窍。

春白不赞同道“小姐何必妄自菲薄尺有所短，寸有所长，总不是人人都擅诗词，小姐的数数心算能力不知要强出别人多少条街呢”

春白就很佩服自家小姐的心算能力，一本账册，小姐只需仔细地从头翻到尾，无需算盘，就能又快又精准地核算出总数来。

自从发现了小姐的这个能力，二太太干脆将二房的账册都拿来给小姐核算，直夸小姐比账房的先生还强百倍。

连城叹道“也不是非要比出个优劣高低，我只是看多了姐姐们随手的佳作呈现，而我却总是百思而不得，心里有些不得劲罢了。”

春白伸手拿过连城手里的书，转身放在一旁的炕桌上。“小姐少想些有的没的，还是好好歇着吧，早些康复才是正理，不然这大过年的也不好请太医，总得忌讳着些。”

春白服侍着连城躺下，又给她盖了条厚毯子。“小姐先眯一会儿，奴婢去厨房瞧瞧，晚膳时让人给您备几道顺口的清淡小菜。”

“嗯，你忙去吧。”

这会药效上来，连城倒是有点犯困，打了个哈欠就准备眯上一小会儿。她也想快点好起来，一个人窝在屋里都快憋死她了。

没办法，她得的风寒不易好又容易传染。

自她生病起，身边除了伺候的春白春蓝，她已经好几次回绝了姐妹们的探望，就连干娘她都不让常过来，若真被她过了病气，她得内疚死。

贾环跺了跺冻得有些发木的脚，见春白出去了，便闪身进了屋子。

“连城妹妹，连城妹妹”

刚迷糊了一会儿的连城被吵醒，睁开眼睛，眼前赫然出现了贾环那张放大的脸。瞌睡虫跑光了，连城一下坐起身来。

“呃，五哥你怎么来了”

贾环神秘一笑，往上兜了兜怀里的东西，里面的东西竟还动了一下。“猜猜五哥给你带的什么”

连城好奇了，伸出食指戳了戳，软乎乎的。“什么呀”

贾环也不卖关子，掀开挡在胸前的斗篷，露出了一只白色的小奶狗，这会因为漏风感觉到了冷，小奶狗四处乱拱找寻着热乎地儿。

“哎呀，好可爱的小狗，哪儿来的”

连城伸手将小狗抱起来，与小狗头对着头，这会儿小狗也睡醒了，睁着水汪汪的大眼睛看了连城一眼，还吭叽了几声。

“我求三哥从外面寻来的，给连城妹妹解个闷儿，妹妹要快点好起来，五哥好带你去溜冰，爹还给咱们特制了溜冰鞋，我已经试过了，踩在冰面上滑的飞快。”

贾环也无奈，他素日里就是个不擅长吟诗作画的主儿，对那些东西厌烦的很，他又不打算考科举，就不想在这方面亏待自己，比起读书，他其实更喜欢舞枪弄棒。

同他年龄相仿的宝玉和贾琮就相对沉稳安静一些。

宝玉喜欢偏女气些的东西，闲暇时间总爱沾个花磨个粉儿什么的。

贾琮则更喜欢研究各种游记日志，不止看，他还写，这次去江南几个月的所见所闻就被他整理记录成了一本简短的游记。

兄弟几人志不同道不合，常常玩不到一起去。

好在还有个同样不擅长读书的连城陪衬，两人性子合拍，比较玩得来，一来二去就玩出了深厚的阶级感情。

连城给了贾环一个大大的笑脸，略显苍白的小脸这会儿也因激动而微微泛着粉红。

“五哥最好了，连城会很快好起来的。”

连城捏了捏小狗的肉耳朵，问道“小狗都喜欢吃什么”

贾环想了想，道“它还太小，只能吃牛乳和蛋黄。妹妹回头让人给它做个狗窝，可千万别放到炕上养，不干净不说，若是被娘知道了，指定就不能让你养了。”

“嗯，连城知道了。我先给他起个名字，看它白白肉肉的，就叫它雪球吧。”

“行，你的小狗，你说了算。”

贾环见连城高兴，他也变得很高兴，这个小狗没白送，在连城妹妹心中他一定是地位第一的好哥哥。

目的达成了的贾环心满意足地离开了，嘴里还哼着不知名的小调，离得老远都能感受到他身上散发的那种愉悦。

贾政离老远就看到贾环从玉兰居蹦跳着离开，笑骂了一句“臭小子”

平日对他老子娘也没见怎么上心，哄女孩的手段却是一套一套的。

这要是被王氏知道了，估计又该酸上了，熊儿子翅膀还没长硬呢，胳膊肘就不知道拐到哪里去了。

贾政笑着摇摇头，准备穿过花园长廊，由西角门出府一趟。

刚踏上长廊还没走几步，东边月洞门处拐角处，迎面走来两个人。

看清了来人，贾政脚步一顿，想着这会儿换条路走是否还来得及

呃，貌似来不及了。

他实在不想面对薛王氏这个大姨姐，他觉得这女人病得不轻，眼睛里的内容太丰富太复杂，连他这个情商欠费的半根筋都感觉出大大的不对劲。

说不上来到底哪里不对，又不能直剌剌地去问，就只好尽量躲着点，实在是不想去看薛王氏异样的眼神，让他感觉自己仿佛做了什么罪大恶极的事儿。

薛王氏眼睛一亮，快走了几步来到贾政面前，自认姿态优美地道了个万福。“妹夫，真是好巧。”

贾政一拱手，低头垂眸道“薛太太，有礼了”

听着贾政生疏客气地吐出“薛太太”三个字，薛王氏脸上的笑差点挂不住，表情不太自然地说道“一家子骨肉亲，何必那般见外我可一直把妹夫当成自家人，蟠儿也拿你当父辈尊敬。我也不同你客气，蟠儿那里还得劳你多费些心，蟠儿过了年岁数不小也该成亲了，还得麻烦妹夫帮着掌眼，挑一门合适的亲事。”

贾政不自觉地后退了两步，被薛王氏身上甜腻的香味熏得直想打喷嚏。

抬手揉了揉发痒的鼻子，瓮声瓮气道“这个好说，我这个姨丈怎么说也是蟠儿长辈，也算教导过他几年，他的亲事我自然会帮他参谋一二。”

薛王氏笑得越发灿烂，“如此，我也就放心了。改日让蟠儿在梨香院摆一桌宴席，你们姨甥二人长饮一杯，妹夫到时可一定要赏脸光临啊”

薛王氏嘴里说着邀请的话，眼神却一直在贾政身上流连，专注地看着他脸上的每一个表情。

这个男人已经成了她的心魔，数不清曾经多少个夜晚相见于梦中，梦中所有的旖旎温情，醒来后都变成了无尽的空虚冷寂。

渐渐地，她越来越分不清梦境和现实，有时真恨不得自己永远不要醒过来，留在梦里同那人做一世夫妻，哪怕在梦里她对那人又爱又恨，哪怕在梦里她的结局是那般凄凉悲惨。

偶尔她会疯狂地想念那个梦中的枕边人，偶尔又会按耐不住想见一见那个现实中的身影。

梦境虚幻飘渺，而现实却是真实存在的，比起梦境，她更渴望着那抹真实。

这里是贾家后宅，到处都是丫鬟婆子，四周都是各处的眼线，每多走一步路都会被人看在眼里。她一个寄居在此的薛家妇人，要如何避开众人的视线去接近那个令她执念成魔的人

像今日这般偶遇，极难得，真恨不得时间能永远停在这一刻。

贾政木着脸回道“好说好说，在下还有事，就先告辞了。”

说完也不等薛王氏回话，越过主仆二人径直走了。