高文好奇地打量着眼前这给人以“苍白”印象的银发少女，尽管此前他便从报告中听到过关于对方的描述，但直到亲眼所见，他才真切地意识到了对方这似人非人的“异质感”究竟是怎么一回事：构成这少女的，是最纯粹的黑与白，除此之外再无任何色彩，这种极致的纯色甚至让她面容间的轮廓都显得有些模糊，而被那双毫无色彩的眼睛注视着，恐怕绝大多数人都会感到毛骨悚然。

这种令人毛骨悚然的异质感甚至可以让人下意识忽略掉少女那本身其实还算清秀漂亮的容貌，以及她嘴角友善温和的微笑。

但高文终归是见多识广，在一开始的惊讶与好奇之后，他的态度立刻便平和下来，他知道对方的模样应该就是受到了夜女士这位“光影主宰”的影响，而对方的身份……显而易见。

“你好，”他露出笑容来，上前伸出手去，“你应该就是报告里提到的那位‘晨星’小姐？”

银发女孩似乎被高文主动伸出的手吓了一跳，她大概是没想到“传说中的高文·塞西尔大帝”会这么平易近人，犹豫了一下才谨慎地伸手过来，冰凉的皮肤触感从高文指尖传来：“您好。”

琥珀这时候也终于反应过来，她先是惊讶地打量了眼前少女几眼，紧接着脑海中便浮现出对应的回忆，忍不住惊呼起来：“是你！我记起来了！之前我在这座城市里游荡的时候一直在跟你打交道来着——还有许多跟你差不多的人！”

“是的，那正是我们，但您当时在城中徘徊的只是一个介于真实和虚幻之间的投影，”少女晨星微笑着说道，“当时‘锚’还没有完全发挥作用，而您已经抵达神国边境，正处于随时会从现实世界解体的关键阶段，因此女士出手暂时屏蔽了您的一部分自我认知与记忆，让您在城中生活了一段时间。很抱歉，为了锚定过程能够顺利，我们一直对您隐瞒着真相。”

“不碍事不碍事，”琥珀立刻浑不在意地摆着手，脸上反而露出高兴的模样来，“那段经历回忆起来还挺有意思的，而且你们也挺照顾我嘛，有吃有喝有住的地方……”

一边说着，她的视线一边扫过了晨星那件黑色斗篷的胸襟，她的目光停留在那枚银白色的徽记上，沉默片刻之后才轻声说道：“军情局的徽记啊……虽然我大概能猜到发生了什么，但我还是想听你亲口告诉我——银眼柯罗德，是你的什么人？”

“他是我的曾祖父，”晨星浅浅地微笑起来，“也是军情局暗影事务科的创建者——他在十几年前过世了，而我的父亲和祖父在早年间便接过了他的‘传承’。到了如今，夜幕之城中的军情局干员大多数都是像我一样的‘第四世代’或更早一些的‘第三世代’，您或许觉得我的外貌有些奇怪……这正是第三和第四世代彻底完成‘暗影亲和’的证明。”

琥珀张了张嘴，有些尴尬地挠着头发：“其实也没那么奇怪……虽然第一次看到的时候确实挺惊讶来着。”

晨星却只是不在意地笑了笑，紧接着便微微退开半步，指向那夜幕之城的入口：“请随我来吧，我将带你们穿过这座位于神国与现世边境的城市，琥珀局长，在这之后您便是这座城市真正的女主人。另外，我也会在路上向你们介绍一下这里的情况，迷途者及其后裔们已经在这个世界生存了一百年，这里有很多东西……值得一看。”

……

夜幕之城，正如其名，这座城市上空仿佛永远都笼罩着一层晦暗未明的混沌天幕，维持着一种仿佛已经进入夜晚，却又有微光照亮街头的矛盾状态。

这一点与夜女士王座周围那片始终被苍白天光照亮的沙漠截然不同。。

但即便永远笼罩在这样昏暗的天空下，即便从远处看上去整座城市仿佛都只是一片诡异阴森的剪影，这座“夜幕之城”的街头实际上却远比高文想象的要……“繁华热闹”。

因为这座城中是有居民的，而且是数不清的居民。

薄雾中，鳞次栉比的屋舍在街道旁排列着，那许多房屋从远处看上去都仿佛违背几何原理般堆叠丛生，其颠倒错乱的外墙甚至让人难以准确判断门窗的方位，道路两旁，又有造型古朴典雅的路灯向远方延伸，路灯顶端的水晶灯罩中摇曳着苍白暗淡的微光，这光芒却不像是为了照明，而是单纯作为城市中的点缀。

而在这看起来仿佛梦境般多少有点荒诞诡异的城市街头巷尾，便是夜幕之城中的居民——他们是突然从墙壁上闪过的黑影，是熙熙攘攘走过街道的薄雾云团，是浑身缠绕着符文布带、行动诡秘的暗影住民，甚至还有许多干脆就没有任何肉眼可见的形体，而只有在空气中响起的、仿佛窃窃私语般的交谈声，只有从气息感知上，高文才能判断出“那里有人存在”。

这就是光与影的主宰所打造的城市，位于夜幕边境的“大门”，从画风到氛围，从城市里的建筑物到生活在这里的居民，这里的万事万物都呈现出一种仿佛梦境与现实交错般的诡异状态，它甚至可以被称作一个“清醒的梦境”，而连高文这样见多识广的人，走在这样的城市街头也颇有点毛骨悚然，这甚至让他联想到了某些恐怖故事里的形容：

你睁眼看到这个地方，感觉哪都没有人影，你又使劲揉了揉眼睛，发现这t哪都是人影——而且只有人“影”……

“这地方的画风总算是开始符合‘夜女士’这位古神留给世人的印象了，”就连已经在这座城市中“生活”了一段时间的琥珀都显得有点不自在，她正走过一道矮墙，那矮墙上印着一个如纸片般扁平的“影子”，伴随着琥珀话音落下，这个影子突兀地从墙面上“浮”了出来，随后似乎是与高文等人打了个招呼，紧接着又化作一片无形的云雾渐行渐远，“我之前在这地方游荡的时候还没觉得这么不对劲啊……”

“您当时的自我认知并不完整，当然不会感觉到违和之处，”晨星脸上带着微笑，“不过您也不必紧张，生活在这座城市中的居民都是夜女士的子民，是完成了回归之旅，从盲目游荡状态中重获理智的暗影住民，或许他们的形态有点诡异……但大家都是很友善的，而且他们都会将你们视作贵宾相待。”

“他们全都是暗影住民？”高文有点惊讶地张大了眼睛，“包括刚才那个从墙面上冒出来的影子，还有那些……只能听到说话声的‘声音’？”

“是的，都是暗影住民，这里只有两种居民，要么是像我这样的‘迷途者后裔’，要么就是暗影住民，”晨星笑着点了点头，“而迷途者后裔在整个城市中所占人口是很少的。”

“……我还以为所有暗影住民都是那种身上缠着符文布带，里面飘着一团云雾的模样，”高文颇为惊讶地说道，“原来他们还有……别的形态。”

“暗影住民也有情感，自然也会有不同的审美，之前无意识游荡的时候大家都一样，但现在既然已经重新寻回理智，他们自然也会……打扮一番，”晨星说着，语气和表情似乎都有点古怪，“当然，他们的打扮方式可能与‘外面’的审美不太一样，比如最近这两年，不少暗影住民似乎将‘浓度32的半透明黑色磨砂雾感佐以横纹灰白渐变’视作流行审美……好吧，说真的，我也不太懂。”

高文想了想，最后只能发出一声长叹：“夜女士制造这个种族的时候到底在想什么呢……”