偏西的阳光，照在青螺村外五里处的野猪岭上。

牛二带着几个人走进三岔路口的茶亭，各自取了随身携带的竹筒，坐下喝水。

“牛二哥，依特派员的话，咱们和保甲队的一样，都是干护圳队可保甲队的有饭吃，我们几个到现在还饿着肚子我们干这护圳队，到底是吃特派员的饭，还是吃村里的饭？”茶亭有三面墙，由黄土夹石筑成，屋顶茅草盖面。一个头缠褪色布巾的村民喝了两口水，盖上竹筒，转头看着牛二，问道。

早上时候，他在家吃的是能照影儿的野菜蕃薯粥，原指望这干上了开圳挖土的活儿，便能有顿好的吃，谁成想全被那刘大虫给搅黄了。

后来，几个人响应那特派员的号召，加入护圳队，又是干架，又是捆人，最后还把那不可一世的刘大虫给绑了，关在陈家祠堂里。这一通闹腾，倒是声势浩大，青螺村人人扬眉吐气，连相互间见面说话的嗓门都大了起来只是，这喜乐归喜乐，但它、它不顶饿呀

已临近傍晚时候了，几个人跟着牛二，中午没进一粒米，早饿得前胸贴后背。

四下里仍是白花花的阳光，晒得崇山峻岭都蒙上一层氲氤的烟色。回望村里，山脚边边上露出一角青里泛黄的稻田来。嗯，眼下到了过荒最难熬的时节，村里除了那几家富户，大部分人家都快揭不开锅了快点儿开圳吧这开圳开田，得好一阵子忙活，等芦花滩上开出田来，估摸着谷子也就能收了。

可这开圳开田，首先就得让那溪口刘家不再找茬儿才成。所以，现在几个人才遵循谢特派员的命令，由牛二率领着，准备在这里潜藏起来，监视溪口方向。

一方面是看看那吃里扒外的王家贵什么时候回来，一面是预备刘家大张旗鼓来抢人。

牛二哥说了，只要这件事办妥了，大家这护圳队就算干稳当了，这倒是好事。只是，现在这空着个肚子，也太难熬了灌水充饥饥更饥，几口凉水顺着喉咙滑下肚里，这村民觉得肚子里有一团水做的火，在咣当作响的肚子里欢腾雀跃，燎心燎肺。

牛二仰着脖子，咕咚咕咚地喝水，听了这村民的话，并不理睬，继续灌水，待那干瘪的肚皮微微隆起，才翻了一个白眼，停下来打了一个饱嗝，长长地舒了一口气，四下打量着，说道：

“皇帝还不差饿兵呢，慌什么？这特派员别看年轻，却是南京国府来的，大官儿。他的话，连县太爷都是要照办的，只要事情不出秕漏，还能差你一顿吃食？”

牛二盖上竹筒楔子，将竹筒放在地面，断续着说，“现在，特派员正和陈大少爷合计着，怎么整治那刘大虫和刘家，一时不得闲，顾不上咱们，那也是有的。”

那村民似还想说什么，牛二眉头一皱，露出一丝厌恶之色，眼珠一转，转向旁边的的柱子，提高声音，哈哈笑道：“哎，哎，柱子，这里也就咱们哥几个，你倒说说，你和梨花那个了没？”