“绝情谷？”柳寻衣神色凝重地缓缓重复道，“可是当今武林四大异教之一的绝情谷？”

“正是。”陈雍点头道，“今日的绝情谷，乃武林四大异教中成立时间最短的。因为它是在叶桐辞去昆仑掌门之位，以及桃花婆婆突然销声匿迹后，才悄然兴起的门派。”

洵溱也渐渐意识到柳寻衣的疑虑，大胆揣测道：“那今日的绝情谷，与昔日的桃花婆婆……可有什么关系？甚至……与叶桐又有什么牵连？”

“这……应该是毫不相干。”陈雍似乎猜出柳寻衣与洵溱的心思，沉吟道，“今日的绝情谷，乃武林异教，与昔日的桃花婆婆及叶前辈，皆无半点关系。想来……应该是鸠占鹊巢才是。”

柳寻衣摇头道：“鸠占鹊巢？应该不会！以叶前辈的武功，在当年即便不是天下第一，也能排在武林前三。而今日的绝情谷主，听闻其年纪并不算大，当年更是年轻稚嫩，因此绝不可能是叶前辈的对手。我料绝情谷应该不是被人强占……如果桃花婆婆与今日的绝情谷毫无关系，那唯一的解释只能是……”

“是什么？”

洵溱望着神色迟疑的柳寻衣，径自插话道：“应该是当年花楹与叶桐夫妻团聚，二人冰释前嫌，并决定一起退隐江湖，逍遥快活地过完下半辈子。”

陈雍思索道：“你的意思是……桃花婆婆与叶老重逢之后，他们便一起离开了绝情谷。再之后，又有不相干的外人误打误撞而来，占领了‘人去楼空’的绝情谷，之后才创下今日的武林异教？”

柳寻衣似是而非地点头道：“如此一来，便能解释为何在叶前辈离开昆仑山不久，桃花婆婆也突然从江湖中销声匿迹的原因。想来……他们应该是一起归隐了。”

“既然归隐，那今天这枚‘柳叶铜钱’又是……”洵溱双指将桌上的铜钱夹起，饶有兴致地细细观瞧着，漫不经心地说道，“算起来，叶桐与花楹如果活到今天，至少也将近九十岁吧？”

“叶前辈与秦家老祖同辈，也应与潘八爷同龄。”柳寻衣点头应道，“如此算来，至少也有八十多了。”

“这对儿夫妻，一个是绝顶高手，一个是在世华佗。他们能安然无恙地活到今天，并不奇怪。”洵溱细细琢磨道，“但我想不通的是，在他们销声匿迹的二十多年间，江湖中发生了诸多惊天动地的大事，他们夫妻都能视若罔闻，不闻不问。却为何……今天又突然冒出来？难道这两个八十多岁的老人，还想要重出江湖不成？”

“这……”

洵溱此言一出，柳寻衣和陈雍不禁面面相觑，一阵语塞。

“其实这枚铜钱是送给府主的。”陈雍解释道，“但府主也有与你同样的疑惑，再加上少林送信求助，邀请贤王府和六大门派，于八月初二一起前往河西。故而府主他百事缠身，无暇远赴辰州，只好快马传令，让你们转道来此，并安排我带着这枚‘柳叶铜钱’，在此接应你们。”

“少林邀请贤王府和六大门派前往河西？”

闻言，柳寻衣登时大吃一惊，咂舌道：“难怪刚才在客栈大堂，峨眉弟子和青城弟子会说出那番言论。想来峨眉派与青城派，也已收到少林的请帖。”

“少林邀请贤王府和六大门派助阵，那河西秦氏也定然不会坐以待毙。”洵溱嗤笑道，“如我所料不错，秦明早已向四大世家和金剑坞求助。所以刚才在大堂，蜀中唐门和湘西腾族才会同仇敌忾，与峨眉、青城分庭抗礼。”

柳寻衣心念一动，惊呼道：“如此一来，六大门派与四大世家岂不是泾渭分明，势同水火？稍有不慎，便会在江湖中掀起一场牵连甚广的腥风血雨。”

“府主猜想，这应该就是叶桐插手此事的原因。”陈雍凝声道，“叶桐虽不是武林盟主，但当年的他，在江湖中的地位和威望，与武林盟主也只是差个名分而已。今时今日，他虽已销声匿迹二十几余载，但各门各派的前辈老人，仍对他念念不忘，甚至仍有三分恭敬。因此，眼下中原武林出现空前危机，由他出面平息此事，确实再合适不过。”

“如此说来……”洵溱将铜钱在手中缓缓摊开，将信将疑地说道，“今日在大堂中的那些人，皆身怀‘柳叶铜钱’，受到叶桐之邀？”

望着若有所思的洵溱，以及满眼笃定的陈雍，柳寻衣却下意识地面露迟疑，喃喃自语道：“时过进迁，物是人非。今天的江湖，早已不再是叶桐的天下，他的威望和地位，也远不及往昔。叶前辈在江湖中闯荡半生，难道他会不知道‘人走茶凉，曲终人散’的道理？更何况，他已有二十几年未曾露面，今天突然邀请天下群雄齐聚辰州，莫非真想倚老卖老，凭借一己之力，化解少林与秦家的恩怨？若真是如此，这位叶前辈……未免也太过天真了些……”

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