柳寻衣与凌青一行，于八月二十五抵达华山镇，在东善商会旗下华山客栈落脚。

华山客栈，又称“七星楼”，是华山镇最大的客栈。

顾名思义，七星楼，高七层。除一层大堂之外，每层有客房十五间。并且无一例外全是上房，价钱不菲。

依照沈东善的吩咐，为免武林不同派系之间发生争斗，故而将二、四、六层让于北派武林，三、五、七层让于南派武林。

凡前来住店的江湖人，伙计必先询问来自哪里？秦淮以北视为北派，反之视为南派。

如此划分，虽可减少一些不必要的摩擦，但却难以彻底杜绝彼此间的争斗。

行走江湖者，大都桀骜不驯，性烈如火，一言不合便拔刀相向。

自柳寻衣住进华山客栈之后，短短数日光景，客栈中已发生数十次大大小小的争斗，无论白天黑夜，动辄便是一通“叫板”。

轻则唇枪舌战，亦或三拳两脚地切磋一下。重则刀光剑影，甚至呼朋唤友在客栈中肆无忌惮地来一场厮杀。

这种摩擦，越是临近九月初九，便越发频繁。

苦不堪言的客栈掌柜，经营十几年所更换的桌椅板凳、茶碗杯碟，也没有这几天砸烂的多。

好在沈东善有先见之明，提早吩咐七星楼的掌柜，凡是砸烂、打坏的东西，一律上报商会，不必自行承担损失。

更有意思的是，沈东善曾郑重提醒掌柜、伙计，绝不能向江湖人士索要赔偿，以免自讨苦吃，甚至危及性命。

依照去年在河西定下的规矩，“论剑台”规模有限，容不下数以万计的江湖中人，故而由少林、武当共同在华山脚下设一道“门槛”。

除江湖上有名有姓的门派、世家之外，其他人若想参加武林大会，必先与“守门槛”的弟子切磋几招。

武功出众者，方能拿到上山参会的请帖。武功不济者，只能去主峰四周的山上远远观望，不得登上论剑台。

“守门槛”的弟子，大都是二流高手。换言之，若想上山观战，除非出自“江湖大户”，否则武功必须达到二流高手之列。

至于门派、世家，也不能随意率众上山。依照去年定下的规矩，一派掌门最多带三十名弟子随行，任何人不得僭越。

华山上，沈东善修葺别院、厢房数百间，专供参加武林大会的江湖人士落脚。

然而，为保武林大会的周全，避免有人提前上山设伏。自年初开始，沈东善便命人封锁华山，直至九月初八早上，才能凭请帖正式放行。

因此，在九月初八之前，无论何门何派、何方高人，只能在华山镇落脚，而不能上山入住。

由于沈东善背后有贤王府、金剑坞及六大门派、四大世家的鼎力支持，因而其他人纵使再有怨言，也不敢破坏这条规矩，更不敢硬闯上山。

柳寻衣代表贤王府，自然不必去“门槛”求什么请帖。因而这段时日，他一直在华山镇暗中窥探来来往往的各门各派，以及前来凑热闹的江湖游侠。

不久之后，洛天瑾将亲临华山，作为武林盟主最有力的竞争者，眼下不知有多少人想取他的性命。

为此，柳寻衣不得不再三谨慎，小心监视七星楼内每一个可疑之人，以求万无一失。

自从进入九月，华山客栈的生意越来越红火，绝非生意兴隆，门庭若市可以形容。每日来来往往的江湖人不计其数，恨不能将客栈的门槛踢破。

正因如此，身为华山镇第一大客栈的七星楼，为彰显自己的地位和名声，于是将房钱一涨再涨，大浪淘沙似的将客人换了一拨又一拨。

但凡有资格留在华山客栈的，无一不是大门派、大世家，亦或腰缠万贯，金银珠宝信手拈来的江湖豪侠。

八月二十五，柳寻衣住店只需八两银子一晚。时至九月初三，一间客房的价钱已涨到八十两。

尤其是近两日，随着来华山的江湖人越来越多，房钱几乎每日一翻。更有甚者，上午和下午都不是一个价。

东善商会的“生意经”一向运用的如火纯情，今日的华山客栈也不例外。

可即便如此，来往于此的客人们，为凸显自己的江湖地位，无不挥金似土，挤破头往七星楼里钻。

看那架势，似乎只有住进七星楼，才有资格登上华山，参加武林大会。反之，则要矮人一头，低人一等，永远只是路边的阿猫、阿狗。

昔日，华山镇依附于华山派，曾历经一段繁华。

然而，自从华山派落寞之后，华山镇一落千丈，时至今日，已变成一个户不足千的潦倒之地。

但武林大会重新召开，让这座沉寂已久的小镇否极泰来，转衰为盛。原本日渐凋零的各行各业，在这一年中如雨后春笋般一一复苏，重新绽放出活力。

尤其是进入九月，四面八方闻风而至的江湖人士，少说也有上万之众。

外来之客数倍于镇中百姓，以至于今时今日的七星楼，乃至整座华山镇，绝非“热闹”、“喧嚣”可以形容，说是“摩肩接踵”、挥手如阴”也毫不为过。

白天，无数江湖人涌向华山脚下，依次挑战“守门槛”的弟子，只求一张请帖。

晚上，人们回到华山镇的各家客栈，吐沫横飞地讲述着白天发生的各种趣事。相熟之人勾肩搭背，把酒言欢，一直痛饮到天明。

也有一些“作奸犯科”之辈，喜欢昼伏夜出，企图趁乱捞些好处。