“草原上……只有战死的汉子，没有认输的汉子。”苏禾苦涩道，“认输是没有骨气的懦夫才会做的事，尤其是向异族认输……因此，‘那达慕’过后苏某已无法在草原立足，莫说大汗和王爷不会原谅我，就连我自己……也无法面对……”

“既然如此，当初大哥为何帮我？”

“我没有帮你，那一夜的比武十分公平，我确确实实不想和你以死相拼，也确确实实没有打败你……”

“那结拜……”

“无论结拜与否，我的年龄都比你痴长几岁，此乃不争的事实。”苏禾大义凛然道，“更何况，你一直叫我‘苏大哥’，我们早已是名副其实的兄弟。”

“以前的事我们姑且不提，只说现在。”柳寻衣大手一挥，“难道大哥真的甘心将一身本领埋没于此？难道你真想躲在这里养一辈子马？”

“这是苏某的宿命……”

“狗屁宿命！”见苏禾心灰意懒，柳寻衣勃然大怒，言辞愈发犀利，“昔日的苏禾从来不会随俗浮沉，更不会找借口掩饰自己的青云之志。那位顶天立地，浑然无惧的苏禾去哪儿了？那位赴险如夷，视死若生的苏禾去哪儿了？那位精贯白日，气凌霄汉的苏禾去哪儿了？你我是八拜之交，苏禾一天是我大哥，一辈子都是我大哥。如果因为小弟令大哥进退维谷，心死如灰。那……小弟愿以死谢罪，只求大哥能重振旗鼓，东山再起。”

“万万不可！”苏禾连忙拽住义愤填膺的柳寻衣，急声道，“你若轻生，为兄岂敢苟活？”

“我柳寻衣生平至此……拜过两位大哥。一位是苏禾，另一位是林方大。”柳寻衣情到深处，落泪无声，口中不住地喃喃自语，“他们待我真心实意，肝胆相照。而我……却偏偏将他们害得最惨。他们因我身陷囹圄，夹缝生存。因我备受指责，饱受非议。因我含羞忍辱，名誉扫地……如今，我已经对不起一个，实在不希望再对不起另一个……善无善报，也许是江湖的残忍与无情，但这种混账事绝不能发生在我柳寻衣的身上，否则我就是卑鄙无耻，猪狗不如的混账王八蛋……”

“寻衣……”

“其实，有句话我一直憋在心里。”未等苏禾开口，柳寻衣的眼神骤然一凝，愤懑道，“我知道大哥对蒙古大汗、对忽烈乃至对蒙古各部族皆心怀愧疚，也知道小弟人微言轻，不能轻易改变大哥的心志。然而，这句心里话我今天无论如何都要说出来，哪怕于礼不合，哪怕大哥怨恨我，我也要说！因为……这是小弟的肺腑之言。”

苏禾眉头一皱，好奇道：“你想说什么？”

“我想说……大哥无愧于蒙古，是蒙古有负于大哥。”

“这……”

“此言绝非我大放厥词，更非我危言耸听。而是小弟亲身经历的惨痛教训，实在不希望大哥步我的后尘。”柳寻衣将心一横，索性将一肚子话和盘托出，“数月前，我是大宋朝廷的忠臣良将，曾百次、千次、万次地警醒自己，一定要笃定心思为大宋刀山火海，为皇上万死不辞。然而，在朝廷眼中我们这些赤胆忠心的臣子不过是一颗颗任人摆布的棋子，平日里既用且防。我们出生入死，为朝廷立下汗马功劳，他们自是褒奖不断。可一旦我们稍有失误，亦或做出不合他们心意的事，我们这些‘忠臣良将’立时变成‘酒囊饭袋’，甚至‘乱臣贼子’。届时，朝廷对我们就会横挑眉毛竖挑眼，千方百计地找借口排挤我们，在我们的头上乱扣罪名。更有甚者，面临生死攸关的重要抉择时，他们宁肯昧着良心颠倒黑白，也不愿为我们这些棋子付出一丝一毫的代价。兴时，兔死狗烹，鸟尽弓藏。衰时，兴师问罪，大加挞伐。这些权谋者的阴险、歹毒、奸诈、无情……远非江湖人可以理解。同样是人活一世，我们讲的是‘道义’，但他们讲的是‘利欲’。既然志不同、道不合，我们又何必上赶着做他们的替死鬼？”

“寻衣，你……”

“大哥，那些嘲讽你、排挤你的人根本不在乎你有没有‘反思己过’，他们只是抱着‘墙倒众人推，破鼓万人捶’的心思凑热闹。人心之恶，往往杀人不见血，远比你我手中的刀剑更可怕。”柳寻衣对苏禾的怛然失色置之不理，炮语连珠似的说道，“恕小弟斗胆直言，大哥留在漠河马场惩罚自己根本毫无意义。恰恰相反，你越是自暴自弃，有些人越得意、越高兴、越痛快。蒙古的骄兵悍将数不胜数，多少人挤破脑袋寻求上位。因此，他们根本不珍惜、也不在乎你。常言道‘士为知己者死’。既然草原已无你容身之地，大哥又何必顾影自怜？小弟历经生死劫难，在鬼门关来来回回好几趟方才看透世俗的残酷。人活一世，草木一秋。与其委身他人，不如强大自己。既然赤风岭回不去，大哥何不另谋出路？以求小屈大伸，尺枉寻直。”

见柳寻衣慷慨激昂，越说越激动，苏禾的心渐渐提到嗓子眼，狐疑道：“寻衣，你到底想说什么？何为……另谋出路？”

“离开漠河马场，跟我走！”

“去哪儿？”

“中原！”

……