“一语中的？你的意思是……我猜中了？”萧芷柔下意识地发出一声惊呼，眼中涌现出一抹十分罕见的激动之情，“当真是牧盛前辈？”

“更准确的说……是空盛大师。”谢玄纠正道，“归海刀宗覆灭后，大难不死而心灰意冷的牧盛前辈剃度出家，被赐法号‘空盛’。”

“不错！不错！确是空盛大师！”

此刻，萧芷柔表现出的紧张、亢奋、欣喜、激动……简直与昔日判若两人，不禁令柳寻衣和唐阿富面面相觑。

其实，萧芷柔与空盛并无交情，反而素昧平生。

追根溯源，皆因桃花婆婆是空盛的“义女”，而萧芷柔深受桃花婆婆的救命之恩，再造之情，并一直被其视为“孙女”。

因此，萧芷柔与空盛虽然素未谋面，但由于桃花婆婆的缘故……他二人早已在冥冥之中结下一段跨越时空的不解之缘。

萧芷柔对空盛的所有认知，亦尽数来自桃花婆婆。

今日，萧芷柔之所以表现的如此激动，一是因为昔日只存在于“传说”中的人物竟然“活生生”地出现在自己身边。二是因为桃花婆婆一直在寻找“义父”的下落，但几十年来始终杳无音信，如今得到线索，她又岂能保持镇定？

缘由于此，萧芷柔听到空盛的名讳才会如此失态。与其说她自己高兴，倒不如说替桃花婆婆高兴。

“是了！是了！”回忆往昔，萧芷柔的声音变得愈发急迫，“还记得武林大会结束后，中原各派被蒙古大军围困在华山，是吴双乔装成隋佐的模样骗过数万大军，方才令我们顺利逃生。当时，我已对吴双出神入化的‘易容术’深表震惊，原来是拜空盛大师所赐！桃花婆婆早就告诉过我，空盛大师的‘易容术’神乎其技，举世无双。”

“岂止吴双，还有一个人……也精通‘易容术’，同样能够做到以假乱真。”茅塞顿开的柳寻衣眼中忽然闪过一道意味莫名的幽光，但语气中却蕴含着一丝若有似无的失落，“想来……她早就知道吴双的秘密，却故意在我面前装聋作哑，隐瞒的滴水不漏。”

“寻衣，你说的是……”

“吴双的‘好妹妹’，洵溱！”

“她……”

“也是因为空盛大师的缘故，吴双才会在武林大会上暗助北贤王。”谢玄不希望柳寻衣迁怒于洵溱，故而伺机岔开话题，“你们可知空盛大师为何要帮北贤王？吴双又为何在任无涯手中救下寻衣？”

“为何？”

“因为北贤王和寻衣曾帮助过一个人。”谢玄苦笑道，“一个……空盛大师十分在意的人。”

“这……”一脸茫然的柳寻衣呆呆地望着神秘兮兮的谢玄，“我帮过谁？”

“潘八爷！”

“潘……”

谢玄一语道破玄机，登时令思绪混乱的柳寻衣灵光一闪，精神一振。

“潘八爷是……是空盛大师在归海刀宗时的亲传弟子，曾与‘秦家老祖’秦罡一起执掌归海刀宗的大权，深受空盛大师的信任。后来，他二人犯下弥天大错，秦罡至死不悔，潘八爷却悬崖勒马，令空盛大师躲过一场死劫。”柳寻衣渐渐回忆起桃花婆婆曾悲叹空盛大师命途多舛，萦绕在脑中的疑团一一迎刃而解，“原来……因为我们帮过潘八爷，空盛大师才派自己的弟子前往武林大会助我们一臂之力……”

“等一下！”

唐阿富突然想起什么似的，脸色瞬间变得苍白无比。他满眼骇然地望着喜形于色，情见乎词的谢玄、柳寻衣和萧芷柔，断断续续地说道：“如果……如果我没有算错，桃花婆婆与空盛大师结识应该是六十年前的事。彼时的空盛大师年纪已然不小，而武林大会距今……不过区区一两年。如果吴双是奉空盛大师之命前去相助……也就是说……空盛大师至少在武林大会召开前……仍然健在？练武之人常习修身养性之法，年过古稀屡见不鲜，耄耋老者亦不足为奇。但世人皆知，年过八旬犹如惊涛之筏、断线之鸢，势必一岁一坎、一季一劫、一月一疾、一日一衰……过九旬而不折已是百里难寻，能真正达到期颐之年的……更是万中无一。依照空盛大师在江湖中留下的种种传说，他的年纪怎么算都远超期颐之年。若真如此，空盛大师他……究竟在世上活了多久？”

……