前个夜里刚下了场鹅毛大雪。
路上铺的、树上挂的、房顶悬的，最像是一整块巨大的、雪白暖软的糯米发糕。早起的人们走出门槛，有点不忍又十分开心地踩在厚厚雪地上，走出一路吱吱声，让人忍不住地偷笑——却又是瞒不过别人的，别忘记唇边氤氲的团团哈气！
屋檐有大红灯笼挂起；再三天，就是新年了。宋平安不由想起，第一次撞见陆启明的时候，也就是今年年初；原来这么快，就已经一年了啊……
桌上用简单的白瓷碗盛了桂花小圆子，雪白如脂玉的小小几团微微高过汤面，正腾腾翻涌着热气。
宋平安有些惊喜地看向端菜上桌的老板娘。
老板娘爽利一笑，朝着虚捧着小白碗捂手的小笛子努了努嘴，笑道：“不是见着有孩子在嘛！你们几个都是顺带的，不用谢哈！”
大家都笑。
没了危险之后，一同上中武求学的这几个年轻人，连带着青衣小笛子，就干脆脱离了秦家的大队自己走。时间充裕，他们没有刻意赶路，就一路上吃吃喝喝，拌嘴谈天。
即使悠闲类此，两个月的脚程也能到了——再过百余里，就真正进入了中武的范围。这些个人中，除了秦家姐弟外，都从未来过中武；但即使潇洒如秦悦风，每每向那个方向望，也不由被他们几个带的有些小激动。
附近的气氛也很不一样，明显更热闹，也更……欢脱。
连常年一本正经的秦悦容也主动表达了她的震惊；毕竟她上次来可没有走过这些家常的路线。
附近城镇商业超乎寻常地发达，卖的东西更是稀奇古怪，只有你想不到的，没有他们不能卖的；浮夸宝剑盾牌什么的都太弱了——还有卖新生考试排名第三千零一名的“官方”证明。
哦对了，中武每次只录取前三千个；三千之后的排名，其实是并没有的……
至于中武餐馆使用过的半张餐票、某某师兄丢掉的短剑、某某师姐的洗脸盆、入学加退学证一整套……果真应有尽有。
大家都表示自己涨了不少知识；同时啼笑皆非地想着——这还没到真地儿呢，怎么都成这样了？
唯一让大家稍微不满又忧心的，是陆启明。
已经两个月了。
且不说陆启明一个人走，总该比他们这一堆人来的快；就算他真的再磨蹭些，也总该给个话吧？现在明面上已经没什么危险了。
每每念及于此，众人都有些沉默——可千万不要“一波未平一波又起”啊……
正想着，老板娘的声音忽然响起，问他们道：“咦，你们那个小俊哥儿呢？”
大家一怔，睁眼大找，才意识到青衣不在——可不是他们无视他，而是青衣总是太没存在感，他人在不在真的是非常难知道。
夏五翻白眼道：“估计起来晚了，还在‘画脸’呢吧？”
老板娘一脸茫然。
小笛子低声道：“这可是青衣哥哥第一次迟到啊。”
……
紧闭的房间中，青衣正通过铜镜与一位眉目清淡的女子对视。
他不知道这女子什么时候进来的，也不知道她看了多久；不过他天生的灵觉告诉他，这女子修为之强，是他平生仅见。
巧了，女子也穿了一身青衣。她见他动作停了下来，直接道：“你继续。”
然而不必她说，青衣依然继续开始易容，仿佛身后根本没有她这个人。
女子眼中闪现赞许之色，继续看着，知道青衣把脸画完，再看不出一丝瑕疵。她忽道：“你的画是跟谁学的？”
青衣转过身平静道：“没人。”
女子眉峰一挑，声调上扬道：“你之前没有师父？”
青衣皱了皱眉，懒得回答。
女子却得到了想要的答案，大喜过望道：“那你现在有了。”
她不等青衣开口说别的，直接抓过青衣的肩膀腾空而起，直向着中武中心飞去；而飞了几步，她忽然想到这段时间不知多少人妄图塞一些庸碌之辈给她做学生，这下正好——
她悬停在半空中，声音配合大周天的修为向方圆数百里远远传开：“所有人听着，我是苏路，唯一真传的弟子已经确定，其余人不必妄想了。”
下方正胡吃海喝的一群人霍然抬头，痴呆地看着被苏路抓在手里、一脸厌烦的青衣。
……
外界腊梅独秀，里面四季同存。陆启明在用红莲业火烤红薯。
这是陆启明意外发现的新用法；没有想到用它加工食物竟然异常美味。既然如此，陆启明自然不会客气——毕竟在秘境中他能随手使用的红莲业火，到了外面想再用——就算以他的修行速度——也不知道要到猴年马月了。
红莲业火不仅仅是火，更牵涉到了最为玄妙紧要的“因果关联”，所以它绝对代表着最顶级的规则。
只要是规则，就在秘境中使用无碍；但如果到了真实的生活空间，想要将红莲业火具化使用，必须要有足够的修为作支撑。至于何为“足够”，陆启明尚不确定，不过至少——奥义境肯定是不足够的。
红薯烤得差不多时候，陆启明忽然把红莲业火换成炼药用的普通火种，同时快速从青玉坠中拽出一个竹篓放在身边，然后继续烤。
红薯香甜气味四溢。
片刻后，陆启明眼前蓦地一黑——丛林中毫无征兆地窜出一只大白老虎，直直向他扑来！
也不见陆启明如何做到的，只一下便绕过了白虎，准确地捉住了一只鬼鬼祟祟探向红薯的手，干脆利落给那人来了一个过肩摔。
陆启明先拿起一个红薯，分给旁边那只白虎一半——而那白虎竟然人性化地咧嘴笑了笑，蹲在陆启明身旁，就地举起爪子捧着红薯吃。
一人一虎这才不紧不慢地看向趴在地上哎呦哎哟的那人。
那人倒是个剑眉星目的清俊青年，但身上布衣虽不脏也不能算干净，头上发髻虽不歪也不能算齐整，整个人一副不怎么正经的模样，唯独腰间紫玉酒壶看着值钱些，连佩剑都是锈钝的。
青年在地上从地上扭坐起来，不平道：“明明是老白先招惹你的，你摔我作甚？”
被他叫做“老白”的白老虎翻了个白眼。