“我不否认，索科夫上校曾经建立了许多的功勋。”华西列夫斯基知道索科夫有一些本事，但新组建的作战集群将会在未来的日子里，决定斯大林格勒的命运，如果交给一个资质不够的人指挥，后果将是非常严重的，因此他固执地说：“可他实在是太年轻了，从来没有指挥大兵团作战的经验，把新组建的作战集给他指挥，我觉得是对城市不负责任的表现。”

“斯大林同志，”见华西列夫斯基如此态度坚决地反对由索科夫担任指挥员，朱可夫连忙帮着索科夫说好话：“从斯大林格勒保卫战开始，小米沙指挥的部队就曾经无数次粉碎敌人的进攻，挫败了他们夺取马马耶夫岗的阴谋。敌人见无法夺取这个战略要点，便调整了战术，只是派仆从国的军队，对近卫第41师防御地段进行牵制性进攻，而主力则北上攻击街垒厂和捷尔任斯基厂。”

见两人的意见在作战集群人选上发生分歧，斯大林没有立即表态，他站起身，一手攥着烟斗，一手背着身后，在办公室里慢吞吞地踱着步，思索自己该做出什么样的决定。朱可夫等人深怕打断斯大林的思路，都不敢说话，而是静静地看着他在办公室里来回踱步。

不知过了多久，当两人看到斯大林停下脚步时，猜想他已经做出了决定，都目不转睛地望着他，想知道他最后究竟是支持谁的意见。

“华西列夫斯基同志，”斯大林用攥着烟头的手，朝华西列夫斯基一指，问道：“假如我们现在要把三个满员的步兵师调入城内，大概需要多少时间？”

华西列夫斯基在心里默算了一下，随后回答说：“斯大林同志，由于德军的炮兵和空军对伏尔加河的封锁，使我军舰队的运输能力受到了影响。如果要把三个满员的步兵师和他们随身携带的武器，都带入城内的话，我觉得至少需要十天左右。”

“十天，太长了。”斯大林摇着头说：“等部队全部进入城内，我们的増兵肯定早就被德国人发现了。”

“但这也是最快的速度了。”华西列夫斯基哭丧着脸说：“而且这还必须是在消减城内补给运输的情况下，才能完成的。”

“我有一个想法，我们暂时不用急着确定作战集群的指挥员人选。”斯大林在桌边坐下后，对两人说道：“不过作为崔可夫推荐的人选，我打算考验一下小米沙，看他是否有能力指挥这支部队。”

“考验？！”朱可夫听到这里，有些纳闷地问：“怎么考验？”

“总参谋长同志不是说，把三个满员师送进城内，需要十天的时间吗？”斯大林把烟斗叼在嘴里，点燃以后吸了一口，不紧不慢地说：“假如小米沙能有办法，在三天之内，让这些部队全部进入城内，就表明他具备担任作战集群指挥员的能力。”

三天？！听到斯大林所定下的这个日期，朱可夫苦笑着摇摇头，他觉得就算是自己，也无法在三天内，把几万部队都渡过河。看来就算真的成立作战集群，这个指挥员一职也与索科夫没有任何关系了。