南下的两个德军装甲军，由于伊久姆的东北面有大量的苏军部队集结，霍特担心部队在南下后，侧后方会暴露在苏军的面前，便向曼斯坦因提出请求：“元帅阁下，一旦我们继续南下，刚刚集结起来的俄国人，就有可能从我们的后面发起攻击，到时恐怕会给我们造成巨大的伤亡。”

“霍特将军，”曼斯坦因耐着性子听完霍特的话，随后反问道：“那你说说，我们如今该怎么办？”

“我觉得应该把第57和第48装甲军留在伊久姆，以防止俄国人可能发起的突击。”

“那红军村和顿涅茨克那里怎么办？”曼斯坦因冷冷地说道：“如果我们不尽快发起进攻，一旦俄国人重新掌控了这些地方，就会对我军构成直接的威胁。”

“元帅阁下，虽然我的两个装甲军都停留在伊久姆，但您可以调派第6和第17装甲师南下，与豪塞尔将军的三个党卫军师汇合，向坚守在红军村的俄国人发起进攻。”

“那哈尔科夫——别尔哥罗德怎么办？”曼斯坦因没好气地问：“我把所有的部队都从这一线撤出，不等于给了俄国人巩固防线的机会吗？一旦他们完成了补给，构筑了新的防御体系，就算我们重新夺回了红军村和顿涅茨克，那也是得不偿失。”

“元帅阁下，就算撤下了我所说的那些部队，不是还有第11装甲师、第106和第333步兵师吗？”霍特胸有成竹地说：“就算这些部队无法攻占哈尔科夫，但他们的存在，却会让俄国人心惊胆战，不敢派出部队袭击我军的后方。”

对于霍特的提议，曼斯坦因沉思了许久，他盯着地图反复推敲，最后觉得霍特说得还是很有道理。虽说自己的主力都撤离了哈尔科夫——别尔哥罗德一线，但剩下的一个装甲师和两个步兵师，却依旧可以对俄国人形成威慑，使他们不敢轻举妄动。

想到这里，曼斯坦因果断地做出了决定：“好吧，霍特将军，那就按照你所说的，让两个装甲军驻扎在伊久姆附近，防止俄国人可能发起的进攻。再调第6和第17装甲师南下，汇合豪塞尔将军的三个党卫军师，对红军村展开强大的攻势。”

听到曼斯坦因同意自己的主力驻扎在伊久姆，霍特的心里也不禁暗松了一口气，他的心里很清楚，自己的部队在经过连番的战斗后，已经被大大地削弱了，假如真的对上索科夫那样的对手，是绝对讨不了好的。但不如让部队留在伊久姆，以防御俄国人为由，在那里抓紧时间进行休整。

然而他刚高兴了不到两分钟，就听到曼斯坦因幽幽地说道：“霍特将军，我有件事需要提醒你。如今朱可夫担任了俄国西南方面军的指挥官，按照俄国兵的说法，朱可夫出现在什么地方，就意味着那里要开始进攻了。”

霍特听曼斯坦因这么说，顿时傻眼了。他原以为说服曼斯坦因，让自己的部队停留在伊久姆，就能避免和索科夫这样变态的对手见面。但令他没有想到的是，如今在伊久姆地区，要面对的则是一个更加强大的对手——朱可夫。一想到此事，他就恨不得抽自己一个耳光，但既然他刚刚好不容易说服了曼斯坦因，让自己的部队留在伊久姆，此刻改口显然是不合适的，只能硬着头皮说：“放心吧，元帅阁下，就算我们面对的敌人是朱可夫，我的部队也会牢牢地守住伊久姆。”

“霍特将军，”霍特的那点小心思，曼斯坦因怎么可能猜不到呢，他语重心长地说：“你们的任务不光是挡住俄国人的进攻，还要粉碎他们，把他们从我们的城市附近撵得远远的。不要担心自己的兵力不足，元首给我们派来的包括大德意志师在内的十五个师正在路上，他们将在一周后，到达哈尔科夫地区。”

“这是真的吗，元帅阁下？”曼斯坦因的话，使霍特仿佛看到一线曙光，他激动地说：“以哈尔科夫方向的形势来分析，只要有大德意志师在，别说十五个师，就算只有五个师，也照样能把俄国人打垮。”

“霍特将军，我们用多少部队去夺取哈尔科夫——别尔哥罗德一线，是我们的事情。”曼斯坦因在电话里说道：“你的任务，是坚决地守住了伊久姆，千万别让朱可夫的部队占领它。否则第6和第17装甲师，以及三个党卫军师，就会被切断在俄国人的包围圈里。在经历了斯大林格勒的惨败之后，我军可再也经不起这样的损失了。”

…………

此刻的红军村则是一片繁忙的景象，索科夫利用德军暂时没有发起进攻的机会，组织大量的人手，在红军村的西面和西北方向，大肆修筑防御工事，并敷设雷区，架设铁丝网，准备在德军的进攻开始之前，建立起完善的防御体系。

“司令员同志，”这天索科夫在近卫第67师的防线视察时，师长梅尔库洛夫少将礼貌地问：“您觉得德国人真的会向我们发起进攻吗？”

“是的，将军同志。”索科夫点着头，肯定地回答说：“这是毋庸置疑的，德国人肯定会对我们这里发起进攻，只是时间早晚而已。”

“可是，司令员同志，我始终认为，德国人不可能同时在两条战线作战。”梅尔库洛夫提出了自己心中的疑问：“既然他们在集中兵力进攻哈尔科夫，怎么可能在这种时候，调头南下来打我们呢？”

“将军同志，”索科夫望着梅尔库洛夫说道：“如果我们进驻这里之后，一直没有什么动静，敌人可以只留下少量的部队监视我们，然后把多余的兵力调往哈尔科夫方向，去参加那里的战斗。

但我们前段时间在敌后实施的攻击，让德国人意识到，假如不消灭他们，他们就无法集中全部的力量进攻哈尔科夫。因此，以曼斯坦因的性格，肯定会集中优势的兵力，先南下消灭我们，再点头北上，去歼灭坚守在哈尔科夫——别尔哥罗德一线的守军。”

“司令员同志，不管怎么说，我们在哈尔科夫方向，还有整整一个方面军，下面有好几个集团军呢。难道还没有力量，去对付德国人的几个师吗？”