两拨人马相继穿过街道，宁海州城一片鸡飞狗跳，在知州的命令下，所有城门大开，沿途闲杂人等避让，东厂的番子和文登营的追兵上演了一出原始版本的速度与激情。

路小川常年缉拿人犯，经验丰富，知道不能在城内依靠高墙大院与对方周旋，一旦被军队围困，插翅难飞，反倒是在旷野之中还有逃脱的机会。虽然现在已经精疲力尽，也只能继续前行。

在毫无阻挡的情况下，路小川等人不敢在城内停留，径直从西门出了城，往郊外奔去。

夜色越来越深，年久失修的官道也崎岖不平起来，番子们不敢再坐在马上，纷纷下马走路，以免马失前蹄摔下来。路越来越难走，他们也又累又饿，可是身后的追兵却如跗骨之蛆，阴魂不散，无数火把照亮了天空，让他们不敢有片刻松懈。

路小川也下了马，深一脚浅一脚地蹒跚前行。这时旁边第二辆马车的帘子掀开，曹吉安探头出来：“路档头，咱家这一路快被颠散架了，能不能停下歇歇？”

你奶奶的，老子走路都没叫苦，你坐在马车里还矫情什么？路小川心中腹诽，口中却不敢得罪：“曹公公，我也不想这么辛苦，可是后面的追兵不给咱们歇脚的机会啊！”

“你去跟那群丘八说说，大家都停下来喘口气，否则一把火烧了前面那马车，一起同归于尽！”

路小川叹了口气：“我去试试。”

他伸手示意：“都停下来。”

番子们早就等着这句话，闻言立刻一屁股坐倒在地，也不管地上是否泥泞，怎么都不愿起来了。

路小川往后走了几十步，那边的赵梓隆、吴大海等人也迎了上来。

“赵同知，你们阻挠东厂办案，还一路追过来，意图抢回人犯，已经是足够杀头的罪名。”路小川色厉内荏地作最后的试探，“奉劝你们一句，及早收手，回头是岸。现在就停下，放我们走，回到京城，我会求情，让上头从轻发落你们的。”

赵梓隆不为所动：“你觉得现在说这些有意义吗？还是说点实在的吧。”

“好吧。”路小川立刻泄了气，用商量的口吻说，“我们熬不住了，你们的人也不是铁打的。这么着，我们原地休息，保证不跑，你们也别再逼近，好不好？”

王为民问：“如果我们不答应呢？”

“那就一把火烧了人犯坐的马车，大伙一拍两散！”

赵梓隆和吴大海、王为民嘀咕了几句后，对路小川说：“你们不肯放人，我们也绝不收手。为了几位夫人的安危，勉强答应你们的要求。不过我们有几个条件。”

“什么条件，你尽管说。”路小川此刻只想躺下来休息，什么都顾不得了。

半个时辰后，番子们围着女眷们所在的马车，中间隔着十几步远，羡慕地看着几个兵丁将食物和水送进了马车内，默默地咽下了口水。

车厢内传来隐约的对话。

“怎么只有煎饼，还是冷的？”

“将就点吧，外面的番子什么都没得吃呢。”

“幸好我还有奶水，威儿饿不着。”

……

路小川又冷又饿，解下马背上的水囊灌了几口水，饥饿的感觉却更强烈了。他没好气地对站在外围的两三名文登营士兵说：“你们杵在这儿作甚，我们也跑不掉。”