草坪上。

几个金发蓝眼、气度不凡的便装外国友人聚在一起，脖子上挂着望远镜，正在低声议论着什么。

“……一款很不错的火箭，威斯特，”

鲍勃轻轻吐了口气，面有忧色：“他们追得太快了，有了这件趁手的载具，那些要命的东西，他们会一拨接一拨地发射到天上上去的。”

足够强大的运载火箭，是现代航天事业的重要基石，可以说它直接关系到一国空间科技力量的强弱。

另一个高高瘦瘦，面相刻薄的灰发男子不屑地说了句：“那又如何？咱们上个世纪六十年代就有这种级别的火箭了，他们现在才有，也没什么值得夸耀的。”

几个同伴看向他的眼神都有些复杂，米国的土星五号火箭当然是众所周知，只不过……那是冷战高峰期不计成本的作品，一发火箭的价值相当于一艘航空母舰，根本不可能当成常规运载工具使用。

而长征九号火箭因为大量采用了新材料、新技术，成本显然就要合理多了，而且可靠性更高，有效载荷更大，部分箭体可以回收重复使用。大规模生产、发射，成本还会进一步降低，所以两者根本就不是一回事。

体型微胖的威斯特沉吟着：“或许回去后，我们应该考虑更大更先进的火箭计划了，过去数十年这一领域始终是米国的强项，我们可不能够就这样输给该死的华夏人。”

鲍勃微微挑眉：“你是说类似于‘海龙’的那种大家伙？只是国会山那群吝啬的议员老爷们肯为这个计划拨款吗？”

海龙火箭，比起世人并不陌生的土星五号可要大多了，上个世纪的冷战时代，米国有许多停留在纸面上的宏伟工程。海龙超级火箭就是其中之一，它在1963年被提出来，发射总质量高达18000吨，相当于一艘重巡洋舰。

这枚史无前例的巨无霸火箭高达150米，可以将450吨的有效载荷送入近地轨道，或是将165吨的有效载荷送入月球轨道，运载能力是土星五号火箭的接近四倍。由于体型太过巨大，陆地上的发射台根本不能承载它，因此需要将其拖到海上发射。

换而言之，这枚火箭只要一次发射，就可以将整个阿尔发国际空间站送入轨道，因为后者的总质量也就是四百多吨。

这个火箭方案问世后，经过了严格的技术论证和经费计算，也曾引起高层关注，但最后还是没有付诸实施，主要原因是当时用不上，而且需要的经费实在太高了，即便是财大气粗的米国都难以承受。

“21世纪的太空应该是属于我们的，”

那个灰发男子倨傲地道：“哪怕再难的事情，也得有人去做，我们回去后就写报告吧，以我们的身份，说话总归还是有些影响力的。”

几个外国友人对视一瞬，心情沉重地点点头。