距离上班时间还有将近两个小时，干脆外出锻炼。

凌晨时分的平贸区清爽干净，湖畔的水汽和着微风吹面而来，已经有初秋气息。她顺着街道小步慢跑，不知不觉来到了码头区域。

这边大小船只排列整齐，但一眼望去，并没有她预想中的那艘游艇。这让她警觉：万一遇到了紧急情况，无法及时联系该怎么办？

那位不用说了，便是北山雪绘小姐平常也冷淡得很，她又不怎么擅长交际，虽然打过几回交道，竟然没有留下联系方式，这就有些不应该了。

心中记下这件事，决定回去再记到笔记本上。江冢沿着码头的绿氧步道信步前行，结果没走多远，却听到有人招呼她：

“小江。”

“守叔。”

老手从另一条街道汇入了湖畔的绿氧跑道。他这把年纪本来就觉少，江冢也不是赖床的那种人，两人在这个时段碰上并不值得奇怪，寒暄两句就一起慢跑。

这段时间，老手的情绪应该是很好的，甚至好到有些亢奋。不过这种情绪状态，也只有江冢这种对他分外了解的人，才能够看出来。

现实中，老手越发缄默，轻易不张口，张口了也是格外暴躁，完全不涉及“置换”这种事，好像在这上面多说一句话，当下如梦一般的局面就会破碎。

江冢大概能猜到他的心思，也不和他聊马上要被置换前往箕城再转往夏城之类的事儿——虽然大家都心知肚明

，感觉也更加刻意。

总要照顾一下老年人的心理状态吧？

于是江冢只问一些家长里短，桂生家的病好了没有？需不需要帮忙？厂子里面这一批订单什么时候能够完成？实验室那边抽调的人员要不要回去补充之类。

老手也有一句没一句地应着，基本上都是不用操心、按工期就行、放人回来当然好之类的废话。

但这种故作淡定的聊天终究是不长久的，大家都心知肚明的情况下，最核心的问题无论如何都绕不过去。

只不过，需要由老手主动提出来。

在一段将近三公里的慢跑后，老手微喘着说话：“置换的风声我一直摁着，但现在终究还是按不住了。可能有人主动向那些小崽子们提起，现在一个个的心思躁动，行李都差不多装好了……我狠狠训斥了一顿。”

“昨天我倒没察觉有什么异常，他们对外藏的也很紧。”江冢半真半假说话，有些年轻人确实忍得很辛苦，但是眉目间的喜色根本遮掩不住。

老手不至于被她瞒过，只是叹气：“我知道是苛求了，这个消息本来就瞒不住，人生转折，兴奋在所难免，怕就怕再生变数……”

说着就给了自己一个嘴巴。

江冢终究不善言辞，还在犹豫怎么说，老手又问她：“我这段时间，尽可能了解局势，不过缺课太多，还是不太明白……那位拉尼尔大主祭，真的有这么大的脸面？”

“有这脸面的，

不只是拉尼尔大主祭，还有那位。”

“那位……噢，你说老罗的孙子？”

老手就嘟哝：“我倒宁愿希望是那位莫先生，上回我见那谁，他才这么大点儿。”

说着，老手双手比画了一下：“他们一家都很了不起，但无论如何与神明挂不上钩。老罗算是最接近的一个，结果是神神叨叨，还要大家哄着。”

江冢摇头：“那些毕竟过去好多年了。”

“总共才几年？不能因为过去几年日子难过，就真以为有多长。”

老头向来倔强嘴硬，嘴里多半不会吐好话的。他这样唠唠叨叨，说个没完，更像是给大伙儿攒人品……那个年代的人都这样。

江冢也耐心听着。

不过，陡然间老手的声音低了两个八度：“这两天，耳朵里边聒噪得厉害，全是噪声，我想可能是那边传递什么信号……从上回五厘出岔子之后，我们都没有怎么开启。现在出现这种情况，怎么都觉得不是个事儿。”

老手说得含含糊糊，不清不楚。

不过以江冢对他们的根底的了解，完全能猜到他在说什么。

这就是松平义雄提起的“问题”。

是大家心知肚明又装聋作哑的“症结”——横断七部的“庇护所”，是他们这些年赖以生存的底牌，却又与那个臭名昭著的“灵魂教团”绑定；而且，现阶段基本上已经被天照教团锁定，暴露在对面的监控之下。

受限于认知层次，作为当事人的老

手，反而不是特别清楚具体情况。但多年来的历练，已经足够让他警惕不安。